近年来，古代书画的拍卖市场可谓如火如荼。这一系列的天价成交，吸引着全世界藏家的眼球，这些数以千万甚至过亿元的珍贵藏品，早已成为当下富裕阶层和顶级藏家的身份象征，诸多优秀传统文化正渐渐受到世人的重视，体现出人们的文化素养也是越来越高！
据悉，苏轼创作于900年前的《木石图》，将于本月下旬在香港拍卖，这一件不平凡的作品再次成为藏界焦点，即使拍出数亿元的价格也不足为奇。但是，如果按现时流通的珍稀藏品来看，比苏东坡《木石图》（枯木竹石图）更贵重的作品，就要数著名学者黄锦祥珍藏的唐代怀素《小草千字文》纸本真迹了。这件距今一千多年的“草圣”瑰宝，笔法变幻莫测，神韵飘逸，是国内绝无仅有的稀世奇珍！因其贵重难得，早已受到国内外媒体的高度关注。有业界人士分析认为，能征集到怀素作品的拍卖行是非常荣幸的。
就书法而言，早前在市场上出现过的天价拍品有：元代赵孟頫行书《洛神赋》成交价8008万元、宋代朱熹等《宋名贤题徐常侍篆书之迹》成交价1.008亿元、宋徽宗《临唐怀素圣母帖》成交价1.28亿元、曾巩《局事帖》成交价2.07亿元（此帖全文共124字平均每字价值167万元人民币），这些均被私人藏家购得。但这也不是最贵的，在2017年里，尺寸不大的赵孟頫《般若波罗蜜多心经》也拍出1.909亿元的高价，而在2010年拍卖的黄庭坚书法《砥柱铭》成交价则达4.37亿元。而大家最期待的，肯定少不了这件“草圣”怀素写的更远古、更闻名的小草神品《千金帖》。自古以来，大藏家无不以收藏“圣贤”手迹为荣，即在国内也是屈指可数。
怀素（737～799），唐代杰出书法家。字藏真，僧名怀素，俗姓钱，汉族，永州零陵（湖南零陵）人，幼年好佛，出家为僧。他锐意草书，是书法史上领一代风骚的草书家，与张旭齐名，史称“草圣”。怀素草书，笔法瘦劲，飞动自然，如骤雨旋风，随手万变。被称为“张颠素狂”或“颠张醉素”。怀素书法可以说是古典的浪漫主义艺术，对后世的影响极为深远。他也能做诗，与李白、杜甫、苏涣等诗人都有交往。好饮酒，每当饮酒兴起，不分墙壁、衣物、器皿，任意挥写，时人谓之“醉僧”。他的草书，出于张芝、二王和张旭等。宋代蒋之奇曰：“草书有妙理，惟怀素得之。”传世墨迹有《自叙帖》、《小草千字文》（千金帖）纸本、《圣母帖》和《论书帖》等。
众所周知，怀素在中国书法史上地位显赫，然而他的存世手迹却十分罕见。学者黄锦祥购藏于书肆的怀素《小草千字文》（千金帖）纸本真迹。经帖装旧裱（自然发黄陈旧），水墨纸本，每页纵26.8厘米，横13.5厘米；9页共42行（为周兴嗣原文前段），计530字，盖有藏印数枚，是价值连城的唐代墨宝，被誉为“天下第一小草”名帖。此帖笔画瘦劲有力，灵动自然。虽然字体只有如指甲般大小（约1.5厘米字），但通幅笔墨奔放流畅，一气贯之蔚为壮观。可谓笔笔精美，字字精彩！
“诗仙”李白深爱其才，还在诗中称赞有加：“少年上人号怀素，草书天下称独步。”不单盛赞他草书“天下第一”，又尊称素僧是精于佛学的“上人”；而“茶圣”陆羽则亲自为其撰写《僧怀素传》；大书法家黄庭坚也称道：“怀素草书暮年乃不减长史(指张旭)。盖张妙于肥，藏真妙于瘦，此两人者，一代草书之冠冕也。”据史料记载，对其诗歌赞颂的高官硕儒有：苏涣、钱起、邬彤、颜真卿、卢象、陆羽、戴叙伦、王邕、朱逵、许瑶、窦冀、鲁收、马云奇、任华、裴说、杨凝式、贯休、韩偓、袁旦等。因此，怀素不仅是一位在古代被赞誉最多的奇僧，而且是中国历史上最著名的书法家之一，他的传世真迹自然珍贵无比。
苏轼的生平就不再赘述了，毕竟他是唐宋八大家之一，他的诗词书画早已闻名于时。而怀素却是名重古今的一代宗师，贵为后世草书楷模。笔者曾记得，在2013年9月的纽约苏富比专场拍卖中，有一件署名为苏轼款的书法《功甫帖》，在不足半平尺的纸上，分两行书有9字，拍卖价竟高达人民币5037万元，平均每字约为559万元。这位宋代名家，一个字的售价已经是几百万了，更何况是唐代大名鼎鼎的怀素呢？即使按500万元一字来推算怀素，知觉斋主人黄锦祥所藏的纸本怀素《小草千字文》(千金帖)足有五百多字，按市场预测远远不止数亿元了。它是世上真正被称为一字千金的名帖，故又称为《千金帖》。尽人皆知怀素的书法极为珍贵，这一件无疑是价值连城的顶尖藏品。此帖既是古代最珍贵、最标准的小草范本之一，更是唯一传世的孤本真迹。
怀素的书法之所昂贵，他除了拥有顶级大师的身份之外，是一位充满传奇色彩的人物。世人对怀素的草书作品耳熟能详，他勤奋治学的精神也是家喻户晓，古今中外仰慕怀素的人更是不可胜数。中国书法常见有楷、行、草、隶、篆五大书体，而草书是最难写好的一种书体，怀素却能在草书中达到最高境界。他在书写中不违笔意，章法缜密大气磅礴，正是怀素草书最引人注目的原因。在学术上多有造诣的学者黄锦祥，除了揭秘出“怀素小草”的真实史料之外，他曾先后发现过“医圣”万密斋和“圣裔”如玉彻莹（孔闻星）堪舆大家的亲笔手迹。这些珍贵的名人资料，填补了国内史料的空白，其意义非比寻常，具有极高的文献价值和艺术价值。从纸本《小草千字文》真迹中可以看到，怀素写的每一个字，笔笔交代清楚，脉络清晰。笔锋提按变幻莫测，一气呵成富有动感，通篇挥洒自如法度森严，充分体现出怀素“瘦劲飘逸”的艺术风格。
此帖在古代曾秘藏于日本（注:封套见有日本书家题字），估计在唐朝已流入日本，因而避开了历次兵燹，清中期间又回流中原，后由学者黄锦祥发现购藏。自唐代以后，不曾见过比纸本《小草千字文》更高水平的小草书法，而台北所藏的赝品绢本《小草千文》，已难以与“纸本”真迹相媲美。唐宋书画是中国古典艺术的最高峰，由于朝代久远和战乱等因素，导致宋元时期的传世佳作留存十分稀少，唐代书画更是凤毛麟角，每有拍卖必是高价迭出。而绝大部分真迹已经被海内外各大博物馆、美术馆收藏，流传珍藏于私人机构和藏家手中的作品寥若晨星珍稀难见。怀素《小草千字文》(千金帖)纸本，被誉为“天下第一小草”名帖，是怀素唯一传世的小草书法真迹（如下图↓）。该帖自古一字千金名扬天下，可谓千年遗珍见者幸矣！我们欣赏名帖的同时，值此追慕先贤，传承经典！
